El presupuesto corporal es la metáfora científica para el proceso biológico de la alostasis, mediante el cual el cerebro gestiona los recursos metabólicos (agua, glucosa, sal, oxígeno) de manera predictiva para mantener el equilibrio interno y asegurar la supervivencia.
El concepto de presupuesto corporal, popularizado por la neurocientífica Lisa Feldman Barrett, describe cómo el cerebro funciona como un centro de control financiero para el cuerpo. En lugar de reaccionar a los estímulos del entorno, el cerebro predice las necesidades energéticas antes de que estas ocurran.
1. El mecanismo de la Alostasis
A diferencia de la homeostasis (que reacciona para corregir un desequilibrio), la alostasis es una regulación anticipatoria. El cerebro evalúa constantemente el estado interno y el entorno para decidir cuánta energía invertir en acciones como caminar, pensar o combatir una infección.
2. Componentes Clave
- Interocepción: Es la red sensorial que envía señales desde los órganos y sistemas internos hacia el cerebro. Estas señales son los «libros contables» que informan sobre el estado del presupuesto.
- Afecto: Los sentimientos básicos de placer, displacer, calma o activación son resúmenes conscientes del estado de tu presupuesto corporal. No son emociones específicas, sino indicadores de si el presupuesto está en equilibrio o en déficit.
- Predicción: El cerebro utiliza experiencias pasadas para estimar qué recursos se necesitarán en el futuro inmediato.
3. Implicaciones en la Salud Mental
Un presupuesto corporal crónicamente desequilibrado (debido a la falta de sueño, mala alimentación, estrés persistente o falta de movimiento) puede manifestarse como fatiga, depresión o ansiedad. Desde esta perspectiva, muchos síntomas psicológicos tienen una base en una gestión ineficiente de la energía metabólica.
Referencias
- Barrett, L. F. (2018). La vida secreta de la mente: Cómo el cerebro construye las emociones. Paidós.
- Barrett, L. F. (2021). Siete lecciones y media sobre el cerebro. Debate.
- Sterling, P. (2012). Allostasis: A model of predictive regulation. Physiology & Behavior, 106(1), 5-15. https://doi.org/10.1016/j.physbeh.2011.06.004
- Kleckner, I. R., et al. (2017). Evidence for a Large-Scale Brain System Supporting Allostasis and Interoception in Humans. Nature Human Behaviour, 1(0069).