El término, que también se utiliza en la acepción de fase o período, indica, en un proceso de desarrollo, unidades reconocibles e identificables de las demás por la aparición de determinados caracteres que indican modificaciones fundamentales.
La determinación de los estadios, aunque no es arbitraria, no encuentra acuerdo unánime en la determinación de las diferentes unidades, también porque a la noción de estadio subyace una connotación estática que, vista en un proceso de desarrollo, puede considerarse sólo en un contexto de gran flexibilidad.
PSICOLOGÍA GENERAL. En este ámbito se habla de estadios de la vida según tiempos describibles basándose en la teoría interpretativa que se adopte, como se expone en la voz vida.
PSICOANÁLISIS. En este ámbito el término se utiliza en la acepción de estadio (Stufe) o en la de fase (Phase). S. Freud distingue: a] estadios de la libido que, de acuerdo con la zona erógena investida, dan una organización oral (v.), anal (v.), fálica (v. fálica, fase), genital (V.); b] estadios de la evolución del yo a lo largo del recorrido que desde el principio del placer lleva al principio de realidad (v., § 3), pasando por el estadio del autoerotismo (v.), del narcisismo (v.), de la elección homosexual (v. homosexualidad), y de la heterosexual (v. heterosexualidad), con progresiva diferenciación entre sí y el mundo, aplazamiento del placer y relativo dominio de las estimulaciones pulsionales mediante mecanismos de defensa (v., § 2). Dentro del estadio oral K. Abraham distingue uno de chupar y uno de morder, correspondiente a la aparición de los dientes (v. canibalismo). De acuerdo con la relación objetal R.A. Spitz distingue un estadio preobjetal, caracterizado por indiferenciación entre mundo externo y mundo interno; un estadio del objeto precursor, caracterizado por la respuesta de la sonrisa interpretada como signo de reconocimiento; un estadio del objeto libidinal caracterizado por la angustia ante la ausencia de la madre, y uno organizado por el gesto y la palabra. M. Klein, más que el término “estadio” prefiere “posición” (position) por el significado más flexible y fluctuante unido a esta expresión que se refiere a las formas depresivas y esquizoparanoides (v. kleiniana, teoría, § 2). Un significado en sí mismo lo asume el estadio del espejo que estudió J. Lacan como fase en la que acontece la primera identificación entre el ni- ño y su imagen (V. lacaniana).
PSICOLOGÍA COGNOSCITIVISTA. J. Piaget ilustró los estadios del desarrollo cognoscitivo, que prevén un estadio perceptivo-motor, uno preoperativo, uno de las operaciones concretas y uno de las operaciones formales, regulados por los mecanismos de la asimilación y de la acomodación (v. cognición, § 2)
BIBLIOGRAFÍA: Abraham, K. (1920); Erikson, E.H. (1950); Freud, S. (1905); Jung, C.G. (1930-1931); Klein, M. (1978); Lacan, J. (1949); Piaget, J. (1947); Spitz R.A. (1958).