El término, que por lo general se utiliza con el mismo sentido que deformación (v.), mantiene su especificidad semántica en el campo de las respuestas a los tests, donde se habla de distorsión para indicar la falsificación intencional de las respuestas (faking) y la alteración sistemática de las mismas por motivos inconscientes (response-set).
Es el caso de un candidato que, deseoso de obtener un trabajo, se enfrenta a un inventario de actitudes sociales, tratando de imaginar cuál es el tipo de respuesta deseable para el examinador, con la consiguiente alteración de sus declaraciones. A diferencia del faking, el response set (v.) no tiene características intencionales, sino proyectivas y, como tales, inconscientes para el mismo examinado, por lo que la escala termina por medir algo no previsto por quien diseñó la prueba, por ejemplo, no las características del sujeto sino sus tendencias inconscientes.
BIBLIOGRAFÍA: Anastasi, A. (1954); Cronbach, L.J. (1960).