Capa externa de los hemisferios cerebrales, denominada, por su color, materia gris, compuesta predominantemente de células, en contraste con la materia blanca subyacente, formada por fibras.
Los hemisferios están separados, por una amplia fisura longitudinal, en hemisferio derecho, que controla las funciones del lado izquierdo del cuerpo, y hemisferio izquierdo, que controla las funciones del lado derecho. Cada hemisferio se divide en cuatro lóbulos: frontal, parietal, occipital y temporal, sede de funciones localizadas que pueden ser aisladas topográficamente e indicadas como áreas corticales; éstas, cuando están comprimidas por tumores o dañadas por traumas o enfermedades, determinan la alteración o la desaparición de las funciones correspondientes