En el ámbito psicológico la contractura, que S. Freud define como el “desplazamiento hacia otro lugar de una inervación muscular intentada entonces” (1925 [1976: 106]), reviste interés por tratarse de uno de los posibles síntomas de la histeria de conversión (v. histeria, § 1, b), en la que una excitación vivida de manera conflictiva cambia su curso natural. J. M. Charcot describió, entre las diferentes formas de contractura, el arco histérico, en el cual el cuerpo se apoya sobre los pies y sobre el occipucio, mientras el tronco, levantado, forma una especie de puente.
Si la contractura se extiende a los músculos de la nuca y del dorso el arco se presenta en opistótonos, si se extiende a los flexores del tronco en empostótonos, si es hacia un lado del cuerpo en pleurostótonos.
BIBLIOGRAFÍA: Charcot, J. M. (1889); Freud, S. (1925).