La catalepsia es un fenómeno psicomotor que consiste en el mantenimiento prolongado de posiciones o actitudes del cuerpo, en ocasiones incómodas y difíciles, por una alteración del tono muscular debida a una anomalía de inervación cuyas causas no se conocen.
Presente con cierta regularidad en la esquizofrenia catatónica, aparece en ocasiones en la epilepsia y en algunas manifestaciones histéricas. Cualquier intención de modificar la posición del sujeto cataléptico lleva a fenómenos de resistencia (v. negativismo) o a asumir nuevas posiciones en un estado de flexibilidad cerúlea, que permite mover las extremidades a cualquier posición, donde quedan indefinidamente. La catalepsia puede ser inducida a través de la hipnosis o puede manifestarse simultáneamente en distintas personas como consecuencia de imitaciones o de identificaciones (catalepsia epidémica).