Expresión lacaniana que indica la conexión de las unidades significantes consideradas desde el punto de vista de sus sobreposiciones recíprocas (v. letra).
Para J. Lacan el significante no expresa el sentido sino que lo anticipa, por lo que “puede decirse que es en la cadena del significante donde el sentido insiste, pero que ninguno de los elementos de la cadena consiste en la significación de la que es capaz en el momento mismo. Se impone, pues, la noción de un deslizamiento incesante del significado bajo el significante” (1957 [1976: 482]). Esto se debe a que en opinión de Lacan el lenguaje inconsciente, no puede ser asimilado por el consciente, caracterizado por la diferencia entre significante y significado (v. lacaniana, teoría, § 8). Como lenguaje unidimensional, el lenguaje inconsciente pertenece al imaginario, y los términos que lo forman pueden transferir su energía hacia otros por desplazamiento (metonimia) o por condensación (v. metáfora). De esta manera el deseo inconsciente se dirige a la conciencia, pasando de un significante a otro a lo largo de la cadena o trama intrincada y compleja de los significantes. Al punto de intersección entre el recorrido del significante y la elipsis deslizante del significado Lacan lo llama capiton.