Impulso irresistible por la comida al que el sujeto responde con una sobrealimentación continua que lleva a la obesidad (v.).
En el ámbito psicoanalítico se suele interpretar la bulimia como una forma de fijación o regresión a la fase oral (v., § 2), mientras que en el ámbito psiquiátrico se comprueba la frecuente asociación entre bulimia y estados depresivos o ansiosos, por lo que la comida se encarga de llenar un vacío o de aplacar la ansiedad. Se supone que la bulimia es la tendencia subyacente y negada en todo tipo de comportamiento anoréxico (v. anorexia), en el que la ingestión de alimentos se acompaña de vómito compensatorio autoprovocado o de la ingestión de purgantes.