Pérdida de la capacidad de comprender o de utilizar signos y símbolos de sistemas comunicativos antes familiares. Es un trastorno del lenguaje que puede afectar los aspectos perceptivos y expresivos por separado o juntos.
Trastornos específicos como la afasia (v.), la alexia (v.), la agrafia (v.) están incluidos en la condición más generalizada de asemia. Las causas pueden ser orgánicas o psí- quicas. El término asemia ha ido sustituyendo progresivamente a asimbolia, introducido en 1870 por el neurólogo F. C. Finkelburg, y hoy mantenido en la expresión “asimbolia dolorosa” para indicar la incapacidad de advertir los estímulos del dolor y de reaccionar a éste por razones neurológicas y psicógenas.