Modelo teórico con el que S. Freud designa la organización interna de la psique: “Nuestro supuesto de un aparato psíquico extendido en el espacio, compuesto con arreglo a fines, desarrollado en virtud de las necesidades de la vida, aparato que sólo en un lugar preciso y bajo ciertas condiciones da origen al fenómeno de la conciencia, nos ha habilitado para erigir la psicología sobre parecidas bases que cualquier otra ciencia natural, por ejemplo la física” (1938 [1976: 198]).
Como es fácil comprobar, el concepto del aparato psíquico, que Freud formuló por primera vez en el “Proyecto de psicología” de 1895 y no abandonó nunca, aunque fue modificando, en el curso del tiempo, su estructura completa, muestra la influencia de la psicología fisicalista de la segunda mitad del siglo XIX, y en especial de la psicofísica de G.Th. Fechner, de quien Freud tomó las bases teóricas que le permitieron concebir la energía psí- quica o libido (v.) en sentido cuantitativo, observable desde tres puntos de vista: dinámico, económico, temático.