Conducta que favorece el cuidado de los otros y que puede llevarse hasta el sacrificio de uno mismo.
El término se usa en: 1] etología, donde el término pierde toda connotación intencional subjetiva para referirse a los simples efectos de una conducta que se vuelve ventajosa, no para quien la promueve, sino para aquellos a los cuales está dirigida; tal es, por ejemplo, entre los animales, la conducta de los padres respecto a la prole; 2] psicología social, donde las conductas altruistas son explicadas por el principio de la atracción natural existente entre individuos de la misma especie, y en la aprobación social que siempre acompaña a las conductas altruistas. En este contexto B. Latané y J.M. Darley estudiaron el llamado “efecto del transeúnte”, con el que se demuestra que el altruismo es mucho más frecuente en presencia de los otros que cuando se está solo; 3] psicoanálisis, en el que el altruismo es visto como una superación de las posiciones egoístas que caracterizan la fase narcisista del desarrollo. BIBLIOGRAFÍA: Freud, S. (1915-1917); Latané, B. y J.M. Darley (1970); Rushton, J. (1980); Wilson, E.O. (1975).