El término se refiere a: 1] la modificación del comportamiento habitual con miras a una mejor adaptación (v.) al ambiente social; 2] la capacidad de un individuo que presenta anomalías de comportamiento de naturaleza prevalentemente ambiental de mejorar su condición evitando situaciones frustrantes o favoreciendo las satisfactorias.
Cuando los procesos de ajuste fallan se habla de desajuste, que puede ser familiar, escolar, conyugal, profesional, etc., y de reajuste cuando se presenta una reconversión positiva de un comportamiento temporalmente perturbado.